La recherche scientifique SETI.

Les travaux actuels du SETI consistent principalement à la recherche par des radio-astronomes sur les signaux radio à faible largeur de bande (les ondes radio peuvent traverser les nuages de poussières interstellaires, et les signaux à faible largeur de bande ne se trouvent habituellement pas dans la nature).

Il n'existe qu'une poignée de projets similaires. Certains se concentrent principalement autour de quelques étoiles proches particulières, d'autres vont rechercher dans les espaces du ciel à forte densité d'étoiles. Le Projet Phœnix de l'Institut SETI est un des plus connus de ces derniers projets.

Tous les projets existants du SETI utilisent du matériel spécifique de traitement du signal, provenant de l'écoute en temps réel de millions de canaux de fréquence reçus par de grands télescopes. Cette analyse, bien qu'impressionnante, ne fait qu'à peine effleurer la surface de ce qui serait techniquement possible.

Puisque la recherche en temps réel n'a la capacité de vérifier qu'un tout petit nombre de largeurs de bandes de fréquences, de vitesses de dérive en fréquences, et de périodes de pulsations, le temps est venu de considérer un tout nouveau type de recherche : celle analysant une plus petite partie du spectre de fréquences, mais de façon beaucoup plus approfondie qu'auparavant. C'est la mission du projet SETI@home.

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